“Don’t Cry” foi composta por Axl Rose e Izzy Stradlin quando o Guns N’ Roses ainda dava os primeiros passos. A música só chegou oficialmente ao público em 1991, nos álbuns Use Your Illusion I e Use Your Illusion II, depois de passar aproximadamente seis anos à espera de um lançamento.
A origem da balada está ligada a uma história amorosa. Axl se apaixonou por uma garota que havia se relacionado com Izzy. Após uma despedida dolorosa, surgiu a frase que daria nome à canção. “Na noite seguinte nos reunimos e escrevemos a música em cinco minutos”, lembrou o vocalista.
Antes da fama, a faixa já fazia parte dos shows do grupo. Uma gravação foi realizada durante o período de Appetite for Destruction, mas a banda não aprovou o resultado e decidiu não incluí-la no álbum de 1987. Com o passar do tempo, a música também deixou de aparecer com frequência nas apresentações.
Enquanto uma versão oficial não vinha, fãs antigos conheciam a composição e demos circulavam clandestinamente. Uma dessas gravações chegou a Shannon Hoon, vocalista do Blind Melon e amigo de infância de Axl. Ele conhecia a faixa antes de ser chamado para participar da gravação definitiva.
Hoon acrescentou sua voz quando o Guns N’ Roses retomou o trabalho em “Don’t Cry” para os discos Use Your Illusion. A banda lançou a versão com a letra original em Use Your Illusion I e colocou uma interpretação com letra alternativa em Use Your Illusion II.
Os dois álbuns saíram simultaneamente em setembro de 1991. Além das versões presentes nos discos, uma terceira gravação foi associada ao single e havia sido feita anos antes.
“Don’t Cry” alcançou o Top 10 nos Estados Unidos e no Reino Unido, tornando-se um dos sucessos da fase Use Your Illusion. A composição, criada antes de o grupo se consolidar, acabou chegando ao público em mais de uma forma.
