Johnny Cash não apenas admirava Bob Dylan: ele se manifestou quando o cantor passou a ser atacado por trocar o formato acústico por instrumentos elétricos. Cash escreveu para revistas contra os críticos e pediu que deixassem Dylan cantar.
“Ele dizia para as pessoas calarem a boca e deixarem o cara cantar”, recordou Dylan ao falar sobre a defesa recebida do amigo. Naquele período, parte do público folk reagiu à mudança como se o músico tivesse traído os princípios do gênero.
Uma influência anterior à amizade
A ligação entre os dois, porém, começou antes da convivência. Dylan acompanhava as canções de Cash desde a juventude e afirmou, em 2015, que conhecia muitas delas melhor do que as próprias músicas. “Ouvi muitas das músicas dele enquanto crescia. Eu as conhecia melhor do que conhecia as minhas”, disse.
Dylan também descreveu Cash como um personagem “intenso”. A admiração dos primeiros anos acabou se transformando em amizade, com uma parceria que ultrapassou a defesa pública.
Os dois gravaram juntos em Nashville no fim dos anos 1960. Cash ainda interpretou músicas de Dylan, aproximando os universos do folk e do country num momento em que as fronteiras entre os estilos tinham grande importância para parte do público.
A relação atravessou décadas e foi marcada por admiração mútua. Para Dylan, Cash já fazia parte de sua formação antes mesmo de os dois se tornarem colegas de profissão. Quando a mudança musical provocou críticas, o cantor mais velho saiu do papel de referência e assumiu publicamente o lado do amigo.
