Em “Por Você”, novela das 19h da Globo, Milhem Cortaz interpreta Juarez, um feirante que provoca um acidente responsável pela morte de Juli, personagem de Lucy Ramos. Ele foge sem prestar socorro e só depois descobre quem era a vítima — uma decisão que desmonta a imagem de homem íntegro, trabalhador e dedicado à família que havia construído.
O segredo passa a dominar a rotina do personagem. Juarez chega a procurar uma delegacia para confessar, mas recua diante do medo de ser preso e perder tudo o que conquistou. Ao mesmo tempo, permanece próximo dos filhos de Juli e acompanha o sofrimento causado pela ausência da amiga.
“Busquei construir um caminho humano para o Juarez”, afirma Milhem. Para o ator, era importante apresentar o personagem antes da tragédia, permitindo que o público conhecesse sua relação com Iara, interpretada por Noemia Oliveira, e com a filha Dalila, papel de Lívia Silva.
A maior preocupação de Juarez não está apenas nas consequências legais. Quanto mais tenta proteger a família, mais ele se isola. O temor central é não saber se a mulher e a filha conseguirão atravessar a crise ao lado dele.
Um homem diante da própria culpa
Milhem define o conflito como uma tragédia humana. Juarez é descrito como um homem justo, aberto à vida, atento à família e acostumado a trabalhar na feira e como motorista de aplicativo. A rotina, marcada pelas frutas, pelo contato com os clientes e pela observação das pessoas, também molda seu modo de compreender o mundo.
O ator vê no personagem uma sabedoria construída fora da escolaridade formal. Juarez conhece as pessoas, sabe conversar e percebe o que elas precisam. Essa capacidade de observar, para Milhem, se aproxima do trabalho de um ator e dá ao feirante uma maturidade diferente da apresentada por outros personagens de sua carreira.
A família também ocupa um lugar decisivo nessa construção. Juarez é casado e vive com uma filha livre e uma mulher que ele considera guerreira. A relação com as duas ajuda o personagem a rever ideias ligadas ao machismo e a se abrir para novas formas de convivência.
Milhem identifica pontos de contato entre sua vida e a do personagem. Ele conta que é casado há 25 anos e tem uma filha de 18. A experiência familiar, somada à busca por uma atuação ligada às pessoas comuns e aos grupos marginalizados, orienta o espaço que deseja ocupar na televisão.
Da televisão ao trabalho social
A novela sucede “Volta por Cima”, em que o ator interpretou Osmar, um dos personagens centrais da produção exibida entre 2024 e 2025. Milhem diz que vem aproveitando mais o Rio de Janeiro, os amigos e a própria rotina, e que essa leveza tem contribuído para seu trabalho.
A trajetória na televisão ganhou regularidade depois de participações na Globo e de trabalhos na Record, onde esteve em produções como “A Escrava Isaura”, “Essas Mulheres”, “Cidadão Brasileiro”, “Bicho do Mato”, “Vidas Opostas” e “Chamas da Vida”. Também interpretou Abbas em “Sansão e Dalila”.
Fora das telas, o ator mantém uma padaria artesanal em sua casa, em São Paulo. O negócio começou depois que ele passou a fazer pães durante a pandemia e distribuí-los entre amigos e vizinhos. A atividade deu origem ao projeto Pão Bom Pra Todo Mundo, voltado à formação profissional e à criação de oportunidades para pessoas em situação de vulnerabilidade.
Milhem afirma que deseja fazer novelas populares e representar cada vez mais pessoas com quem estabelece comunicação direta nas ruas. Na padaria, trabalham dois meninos da Fundação Casa e uma travesti, segundo o ator.
Cinema e carreira
No cinema, Milhem ganhou maior repercussão com Peixeira, de “Carandiru”, dirigido por Hector Babenco. Em “Tropa de Elite”, interpretou o Capitão Barbosa, papel retomado em “Tropa de Elite 2”. Também esteve em “O Lobo Atrás da Porta”, “Alemão” e “VIPs”.
O ator começou no teatro ainda criança, em uma igreja da Mooca, em São Paulo. Na adolescência, morou na Itália, integrou um grupo de commedia dell’arte e se apresentou nas ruas. Mais tarde, passou dois anos e meio no Centro de Pesquisa Teatral, de Antunes Filho.
Sua primeira aparição na televisão ocorreu em 1995, como um capanga em uma participação na novela “A Próxima Vítima”, da Globo. Em “Por Você”, ele segue acompanhando a transformação de um personagem que precisa lidar com a culpa, o medo e a possibilidade de perder a família.
“Por Você” é exibida de segunda a sábado, na faixa das 19h, com reprise alternativa na madrugada.
