A trajetória do Big Four pode ser lida a partir dos discos que consolidaram Metallica, Megadeth, Slayer e Anthrax como os nomes mais conhecidos do thrash metal. Cada banda tem pelo menos dois trabalhos considerados clássicos do gênero em sua discografia.
Do Metallica, entram nessa lista Ride the Lightning (1984) e Master of Puppets (1986). O Megadeth aparece com Peace Sells… But Who's Buying? (1986) e Rust in Peace (1990). Já o Slayer é representado por Reign in Blood (1986) e Seasons in the Abyss (1990). O Anthrax completa o grupo com Spreading the Disease (1985) e Among the Living (1987).
Outros álbuns importantes também fazem parte desse percurso: Black Album (1991), do Metallica; Countdown to Extinction (1992), do Megadeth; South of Heaven (1988), do Slayer; e Sound of White Noise (1993), do Anthrax.
Como o quarteto foi definido
A expressão Big Four, traduzida como Os quatro grandes, passou a ser usada em 2010, décadas depois do surgimento do thrash. O grupo reúne três bandas da Califórnia — Metallica, Megadeth e Slayer — e uma de Nova York, o Anthrax.
A Califórnia, no oeste dos Estados Unidos, é apontada como um dos berços do thrash, que apareceu nos anos 1980. O subgênero se caracteriza por composições agressivas, velozes e intensas. O heavy metal, por sua vez, havia sido apresentado ao mundo em 13 de fevereiro de 1970, com o primeiro disco do Black Sabbath, antes de se dividir em diferentes vertentes.
A escolha dos quatro nomes está ligada à popularidade alcançada por cada banda. O Metallica é o único dos integrantes capaz de encher estádios como atração principal, enquanto Megadeth, Slayer e Anthrax também se apresentam com frequência para plateias numerosas. A influência dos quatro alcança a ascensão, o desenvolvimento e a permanência histórica do thrash metal.
