IPATINGA — Uma ferrovia de 2,6 km, um estádio de futebol e um kartódromo ocupam a mesma área verde no centro de Ipatinga, no Vale do Aço mineiro. O conjunto é o Parque Ipanema, projetado por Roberto Burle Marx na fase final da carreira do paisagista.
A Estrada de Ferro Caminho das Águas percorre o complexo e permanece como parte do conjunto original. No mesmo espaço estão o Estádio João Lamego Netto, conhecido como Ipatingão, e o Kartódromo Emerson Fittipaldi, administrado pelo Kart Clube de Ipatinga.
Um parque dentro da cidade planejada
A criação do parque esteve ligada à preservação das margens do Ribeirão Ipanema, que atravessa a área central da cidade. Ao longo dos anos 1970, a prefeitura e a siderúrgica planejaram transformar a faixa do ribeirão em uma área de convivência.
O Parque Ipanema fica no encontro das rodovias BR-381 e BR-458, em uma posição que facilita a chegada por diferentes direções. Em 2000, o conjunto foi protegido como patrimônio cultural do município.
Além da ferrovia e dos equipamentos esportivos, o complexo abriga o Parque da Ciência, dedicado à divulgação científica e à astronomia, com visitas escolares e mostras temáticas. Há ainda lago, anfiteatro, ciclovias, pista de caminhada, playground e espaço para apresentações ao ar livre. Na entrada, um letreiro de aço tem 5,5 metros de largura.
O que conhecer em Ipatinga
A cidade se emancipou em 1964, poucos anos depois da instalação da usina que marcou sua formação. Seu traçado foi planejado com avenidas largas e bairros distribuídos de maneira organizada. As áreas verdes e os equipamentos culturais e esportivos foram previstos dentro da malha urbana.
Para além do parque, o Centro Cultural Usiminas reúne teatro, galerias e cinema. Nas proximidades, o Parque Estadual do Rio Doce oferece trilhas e lagoas na maior área contínua de Mata Atlântica de Minas Gerais. O Parque das Cachoeiras tem trilhas curtas e quedas d’água, enquanto a Estação Memória preserva referências à história ferroviária e à formação do circuito turístico municipal.
O acesso mais usado é pela BR-381, em um trajeto de cerca de 210 km desde Belo Horizonte. A BR-458 completa a ligação pelo outro sentido. Ipatinga também tem aeroporto próprio, utilizado principalmente por voos regionais e pela operação industrial.
