O Kansas estava prestes a encerrar os ensaios de “Leftoverture” quando Kerry Livgren apareceu com uma música nova. O grupo já se preparava para guardar os equipamentos e seguir viagem para a Louisiana, mas a faixa mudou os planos e se tornou “Carry On Wayward Son”.
A banda tinha três álbuns lançados, reputação construída nos palcos e um investimento considerável da gravadora. Ainda faltava, porém, uma canção que transformasse esse reconhecimento em vendas. O disco de 1976 poderia ser uma última oportunidade para o grupo.
Uma composição no limite
A pressão aumentou depois que Steve Walsh, responsável por boa parte das composições ao lado de Livgren, disse que não tinha material novo. O guitarrista passou a escrever durante os ensaios, enquanto o trabalho avançava para a conclusão.
“Eu não gosto desse tipo de pressão, mas, olhando para trás, ela realmente tirou o melhor de mim”, afirmou Livgren. A última música chegou no dia final de preparação, quando os integrantes já estavam cansados e prontos para partir. Mesmo assim, perceberam que havia algo diferente na composição.
Phil Ehart recordou o momento: “Estávamos guardando nossas coisas quando Kerry entrou com aquela adição de última hora.” A apresentação aos colegas foi suficiente para incluir a faixa no álbum.
O impacto nas paradas
“Carry On Wayward Son” virou o primeiro grande sucesso do Kansas. A música alcançou o 11º lugar da Billboard Hot 100, enquanto “Leftoverture” chegou ao Top 5 nos Estados Unidos e vendeu milhões de cópias.
Anos depois, Rich Williams avaliou que o desfecho poderia ter sido outro. Don Kirshner já havia colocado muito dinheiro no grupo e, sem o desempenho do álbum e da canção, aquele trabalho poderia ter encerrado as atividades do Kansas.
A faixa não nasceu de um plano específico para as rádios. Surgiu quando o ensaio já terminava, com o disco praticamente finalizado, e acabou alterando o caminho comercial da banda.
