A capa de “Houses of the Holy” mudou de rumo depois que Jimmy Page rejeitou a proposta apresentada por Storm Thorgerson. O designer levou à reunião a imagem de uma quadra de tênis verde-elétrica com uma raquete, mas o guitarrista entendeu o trocadilho em inglês como uma crítica ao Led Zeppelin.
Em inglês, “racket” pode significar tanto raquete quanto algazarra ou som desagradável. Ao ouvir a explicação, Page encerrou o encontro e mandou Thorgerson sair. “Você está querendo insinuar que a nossa música é uma barulheira?? Sai daqui!”, relembrou o músico.
A arte definitiva do álbum, lançado em 1973, acabou sendo feita por outro artista do mesmo estúdio. A imagem escolhida mostra crianças subindo pelas rochas da Calçada dos Gigantes, na Irlanda do Norte.
Um método construído antes da banda
A reação de Page se relaciona ao controle que ele mantinha sobre os projetos do Led Zeppelin. Antes da banda, o guitarrista passou pelo The Yardbirds, período em que reuniu ideias para aplicar no grupo seguinte. Ele afirmou que começou a montar um conjunto de referências a partir da liberdade que tinha para improvisar nos shows.
Page também definiu a combinação musical que pretendia buscar: blues, hard rock e música acústica, acompanhados por refrões pesados e contrastes entre luz e sombra.
A experiência acumulada veio ainda do trabalho como músico de sessão para dezenas de artistas. Durante a gravação de “You Shook Me”, ele enfrentou o engenheiro Glyn Johns ao insistir no uso de backwards echo, um eco reproduzido de trás para frente, no fim da música.
Johns havia dito que o efeito não poderia ser feito e se recusou a aumentar o fader para que Page ouvisse o resultado. O guitarrista, porém, afirmou que já tinha realizado o procedimento antes. Depois de insistir, conseguiu testar a técnica e disse que ela funcionou perfeitamente.
