Antes de formar o Oasis, Noel Gallagher encontrou em Johnny Marr uma referência próxima para imaginar o próprio caminho no rock britânico. O guitarrista dos Smiths reunia características com as quais Noel se identificava: origem irlandesa, criação em Manchester e uma presença marcante no palco.
Em entrevista à Uncut em 2000, resgatada pela Far Out, Noel contou que ouviu pela primeira vez The Smiths em “Hand in Glove”, single lançado em 1983. A princípio, foi o som que chamou sua atenção. Depois, ele passou a observar também Morrissey e, principalmente, Marr.
A conexão com Marr ia além da música. Noel vinha de uma família irlandesa, enquanto o guitarrista era filho de pais nascidos na Irlanda e cresceu em Manchester. “Eu vinha de um ambiente irlandês e esse cara Johnny Marr também. Era mais uma coisa com a qual eu podia me identificar”, disse Gallagher.
A imagem de Johnny Marr
Noel também se impressionava com o visual de Marr: óculos escuros, cabelo marcante, guitarra semiacústica vermelha e gola branca. Ao lembrar daquela figura, resumiu o impacto: “Quero ser você. Definitivamente quero ser você.” Ele acrescentou que gostaria de ter “um pouco” de Morrissey.
Com o tempo, a relação entre os dois deixou de ser apenas uma admiração à distância. Marr e Gallagher se tornaram amigos, tocaram juntos e o guitarrista presenteou Noel com guitarras quando o Oasis ainda começava a crescer. Entre elas estava uma Gibson Les Paul usada pelo músico nos primeiros anos da banda.
Mais tarde, Noel estabeleceu limites na comparação entre os grupos. “Eu não sou Johnny Marr, Liam não é Morrissey e nós não éramos os Smiths”, afirmou. Para ele, The Smiths trabalhava com uma música mais cerebral e intrincada, enquanto o Oasis procurava uma abordagem mais direta e visceral.
Embora os Beatles continuassem como principal parâmetro de Noel para composição, Johnny Marr ocupava um lugar mais próximo quando o músico imaginava um guitarrista de Manchester e de origem irlandesa no centro do rock britânico.
