A primeira música tocada por Geddy Lee, Alex Lifeson e Neil Peart juntos foi “Anthem”, e a sessão ajudou a definir o futuro do Rush. A composição apontava para uma sonoridade mais complexa, justamente o caminho que os dois integrantes buscavam para a banda.
Peart chegou ao teste depois da saída de John Rutsey, em 1974. Levou a bateria em sacos de lixo e apareceu em um Ford Pinto velho, vestindo bermuda. Ao deixar o encontro, o baterista acreditava que havia feito uma apresentação desastrosa.
A impressão durante a jam
Para Geddy, o resultado foi o oposto. O músico contou que, no meio da primeira jam, já não queria que Peart fosse embora: “Você não vai embora”. Em outra lembrança sobre o encontro, resumiu a avaliação: “Neil era bom pra caralho”.
A audição reuniu cinco candidatos. Três tocaram antes de Peart, e um ainda tocaria depois. Na avaliação de Geddy, porém, continuar o processo após a apresentação do baterista se tornou quase uma formalidade.
Alex Lifeson precisou de mais tempo para se convencer, mas também se impressionou. Ele destacou a maneira ativa de Peart tocar, associada à energia de Keith Moon, além da força incomum com que o músico batia nos tambores. Depois de horas de música e conversa, as dúvidas diminuíram.
A entrada no Rush
John Rutsey não havia demonstrado o mesmo entusiasmo pela mudança musical sugerida por “Anthem”. Peart, por outro lado, se encaixou imediatamente na proposta de Geddy e Alex. Para Geddy, esse momento funcionou como a confirmação final de que o grupo havia encontrado o baterista procurado.
Neil Peart entrou oficialmente para o Rush em 29 de julho de 1974, pouco antes da primeira turnê americana da banda. O teste que ele julgou ter sido um fracasso terminou como o encontro que convenceu Geddy de que Peart era o músico certo para a nova fase do grupo.
