O guitarrista Slash escolheu Jimmy Page e Jeff Beck quando foi convidado a apontar os nomes que dominaram o blues no rock. Os dois músicos britânicos, amigos de longa data e ex-integrantes do The Yardbirds, foram citados por Slash em uma conversa com a Esquire em 2014.
A admiração está ligada à formação do guitarrista do Guns N' Roses. Nascido em Londres e criado em um subúrbio de Stoke-on-Trent, Slash se mudou para Los Angeles com os pais e passou a ter dupla cidadania. Embora sua Gibson Les Paul tenha se tornado um símbolo do rock associado aos Estados Unidos, suas referências incluíam músicos ingleses que levaram o blues a outras direções.
Slash resumiu a importância de Page e Beck ao dizer que eles estavam entre os pioneiros da guitarra solo do rock and roll nos anos 1970 e que tinham “personalidades realmente identificáveis na guitarra”.
A influência de Jimmy Page
Slash tinha sete anos quando ouviu Led Zeppelin pela primeira vez. O desempenho de Jimmy Page em “Whole Lotta Love” mostrou ao futuro guitarrista novas possibilidades para o instrumento, especialmente na maneira como a banda ampliava os elementos do blues.
A partir dessa escola, Slash desenvolveu uma linguagem marcada por bends longos, timbres encardidos e riffs de movimento irregular. O Guns N' Roses não reproduziu o som do Led Zeppelin, mas a combinação entre tradição e atitude aparece na forma como Slash constrói seus solos e riffs.
O peso de Jeff Beck
A avaliação sobre Jeff Beck foi direta. Slash afirmou que o músico era “provavelmente o melhor guitarrista solo de todos os tempos”. Beck, morto em 2023, ficou associado à Fender Stratocaster e a uma aproximação com o jazz que, em determinado momento, afastou Slash.
Ainda assim, foi a fase inicial de Beck, ligada ao blues, que serviu de referência para momentos como o solo de “Sweet Child o' Mine” e o peso de “You Could Be Mine”. Para Slash, a força dos dois guitarristas estava também na economia: bends, vibrato e pequenas mudanças de ataque podiam fazer a guitarra soar como uma voz humana.
