Mark Knopfler construiu sua identidade na guitarra a partir de uma escuta interessada em músicos de diferentes épocas e estilos. B.B. King, Lonnie Johnson e Eddie Lang ocupam um lugar central nessa formação, que também reuniu referências do country, do blues, do rockabilly e do jazz.
A conexão entre esses nomes ficou mais clara para Knopfler quando ele ouviu Lonnie Johnson tocando com Eddie Lang no álbum Blue Guitars, por volta dos 20 ou 21. Depois, ao ler uma entrevista em que B.B. King apontava Johnson como uma influência importante, o guitarrista percebeu uma espécie de árvore genealógica musical. “É ótimo fazer essas pequenas conexões e ver como tudo se encaixa”, contou.
Da voz aos bends
B.B. King havia provocado uma virada anterior na escuta de Knopfler. Aos 16 anos, ele se impressionou com a maneira como a guitarra podia dialogar com a voz, além do uso dos bends e da sonoridade do músico. “Quando ouvi B.B. King, aos 16 anos, aquilo foi outro grande ponto de virada”, relembrou.
Essa relação entre instrumento e canto também ajuda a entender o próprio modo de tocar de Knopfler. Sua guitarra ganhou personalidade por meio da dinâmica, do fraseado, dos bends e dos espaços, muitas vezes assumindo uma função próxima à de uma segunda voz.
Uma tradição em movimento
Em entrevistas, Knopfler defendeu que ouvir muitos discos antigos é uma das melhores maneiras de aprender música. Para ele, compreender o que veio antes permite reconhecer como uma ideia passa de um artista a outro e continua se transformando.
Além do trio formado por B.B. King, Lonnie Johnson e Eddie Lang, sua formação incluiu Chet Atkins, James Burton, Duane Eddy, J.J. Cale e Eric Clapton. Quando o Dire Straits surgiu no fim dos anos 1970, essa combinação fazia blues, country e rock clássico conviverem com o contexto do punk e da disco music, sem se limitar a reproduzir o passado.
