Santiago se apresenta a partir de seus morros: de um lado, a cidade; do outro, a Cordilheira dos Andes. No horizonte urbano está a Gran Torre Santiago, o edifício mais alto da América do Sul, com 300 metros e 64 andares acima do solo.
A torre integra o Costanera Center, em Providencia, e foi projetada pelo arquiteto César Pelli. Nos andares 61 e 62, o Sky Costanera oferece uma plataforma envidraçada com vista de 360 graus. Do mirante, é possível observar a malha urbana e as montanhas nevadas.
Uma capital que começou aos pés de um morro
Santiago foi fundada por Pedro de Valdivia em 12 de fevereiro de 1541, entre os dois braços do rio Mapocho. A elevação escolhida para a cerimônia era chamada de Huelén pelos povos indígenas. O conquistador espanhol rebatizou o lugar como Cerro Santa Lucía.
O morro, associado à palavra dor, transformou-se em parque urbano com fontes, jardins, escadarias de pedra e mirantes. A área está entre os passeios mais fotografados do centro histórico.
Outro ponto de observação é o Cerro San Cristóbal, dentro do Parque Metropolitano de Santiago. O espaço soma cerca de 722 hectares e, segundo o Chile Travel, plataforma oficial de turismo do país, está entre os maiores parques urbanos do mundo. A subida pode ser feita a pé, de teleférico ou pelo funicular histórico, em funcionamento desde 1925 e tombado como monumento nacional.
No cume, uma estátua da Virgem da Imaculada Conceição tem 14 metros de altura. Foi ali que o papa João Paulo II celebrou missa em 1984.
Vinhedos nos arredores da cidade
O Vale do Maipo começa perto da capital e está entre as regiões vinícolas mais antigas do Chile. A área é marcada pelas castas Cabernet Sauvignon e Merlot e reúne vinícolas que podem ser visitadas em meio período.
A Cousiño Macul, fundada em 1856, é administrada pela mesma família, hoje na sexta geração, e mantém adegas centenárias dentro da cidade. A Concha y Toro nasceu em 1883, na comuna de Pirque, e leva rótulos como Casillero del Diablo a mais de 140 países. Já a Santa Rita foi fundada em 1880, é Monumento Nacional e conserva um casarão histórico e um parque centenário.
Transporte, bairros e chegada
Metrô e ônibus funcionam com um mesmo cartão, e a Linha 1 conecta parte das atrações. Bellavista concentra murais, restaurantes e vida boêmia na base do San Cristóbal. Providencia e Las Condes reúnem parques, centros culturais e edifícios modernos. No centro histórico, museus e construções cívicas do século XIX ficam ao redor da Plaza de Armas.
O Aeroporto Internacional Arturo Merino Benítez recebe voos diretos de várias capitais brasileiras. O trajeto médio é de quatro a cinco horas. A cerca de 20 km do centro, o aeroporto tem ligação por ônibus, transfer e táxi.
Santiago tem clima mediterrâneo, com verões secos e invernos frios e chuvosos. A proximidade das montanhas permite combinar passeios urbanos com neve em poucas horas, enquanto os fenômenos El Niño e La Niña podem alterar as condições de um ano para outro.
