O encontro entre o Lago Guaíba e a Laguna dos Patos é marcado pelo Farol de Itapuã, construção concluída em 1860 no distrito de mesmo nome, em Viamão. O ponto fica dentro do Parque Estadual de Itapuã, onde também estão praias de água doce, lagoas, dunas, morros e banhados.
A visitação ao parque é controlada, e as praias disponíveis podem variar. Conforme a Prefeitura de Viamão, o farol está exatamente na área em que as águas do Guaíba encontram as da Laguna dos Patos.
Natureza protegida
O Parque Estadual de Itapuã preserva a última amostra dos ecossistemas originais da Região Metropolitana de Porto Alegre, segundo a Secretaria do Meio Ambiente e Infraestrutura do Rio Grande do Sul (Sema). O bugio-ruivo é o símbolo oficial da unidade, que também abriga a Lagoa Negra, ponto de parada para aves migratórias.
Na localidade de Águas Claras, o Refúgio de Vida Silvestre Banhado dos Pachecos protege 2.543 hectares de banhados, matas de restinga e campos. É nesse território que sobrevive a última população de cervo-do-pantanal do Rio Grande do Sul, espécie criticamente ameaçada no estado.
A unidade está em uma turfeira, ambiente formado pelo acúmulo de matéria vegetal em decomposição. A vegetação fechada dificulta a ocupação do terreno e favorece a permanência do animal. O banhado também abriga as nascentes do rio Gravataí e espécies de peixes que não são encontradas em nenhum outro lugar do planeta.
Marcas da antiga capital
A história política de Viamão remonta a 1741, quando Francisco Carvalho da Cunha se instalou no lugar conhecido como Estância Grande e construiu uma capela dedicada a Nossa Senhora da Conceição. O povoamento ganhou novo impulso em 1752, com a chegada dos açorianos.
Em 1763, depois que tropas espanholas tomaram a Vila do Rio Grande, a sede do governo da capitania foi transferida para a freguesia. Viamão permaneceu como capital até 1773, quando a administração foi levada para o Porto dos Casais, atual Porto Alegre. A lembrança desse período está no apelido Velha Capital.
A Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição, templo do século XVIII construído no local da capela original, é um dos principais marcos do centro histórico.
Outras paradas
Entre as atrações do município estão o Centro de Visitantes do Parque Estadual de Itapuã, com exposição fotográfica permanente e painéis sobre o farol e a biodiversidade local, além do Morro da Fortaleza, que funcionou como posto de observação durante a Revolução Farroupilha.
Na zona rural, o Templo Budista Caminho do Meio oferece meditação aberta ao público. Já o Autódromo Internacional de Tarumã, inaugurado em 1970, foi o primeiro autódromo do Sul do Brasil e recebe etapas regionais e nacionais.
Viamão fica a 25 km de Porto Alegre. O clima é subtropical úmido, com chuva distribuída ao longo do ano. Na série histórica do Climatempo, setembro registra média de 147 mm, enquanto agosto apresenta 124 mm. Os valores são aproximados e podem mudar de um ano para outro, sob influência de fenômenos como El Niño e La Niña.
