VOLTA REDONDA — A Vila Santa Cecília concentra uma das marcas mais visíveis do planejamento que deu forma a Volta Redonda: ruas largas, calçadas amplas, árvores antigas, praças, cinema e comércio reunidos em um bairro que pode ser percorrido a pé. O traçado foi pensado pelo arquiteto Attílio Corrêa Lima, que organizou a área conforme a topografia e separou os setores industrial e residencial pelas montanhas e pela ferrovia.
A cidade surgiu ligada à Companhia Siderúrgica Nacional (CSN). Em 1941, o governo federal escolheu uma curva do rio Paraíba do Sul para instalar a primeira grande siderúrgica do país. O local foi batizado em 1744 por causa do formato quase em U do rio, origem do nome Volta Redonda.
A construção da usina levou trabalhadores de várias regiões ao povoado. Conhecidos como arigós, muitos ficaram em barracas nos morros enquanto as moradias eram construídas. O projeto da vila operária previa inicialmente 4 mil habitações. A autonomia administrativa veio em 1954.
Hoje, a memória industrial divide espaço com atrações de natureza. O Parque Zoológico Municipal, na Vila Santa Cecília, ocupa 150.439 m² de Mata Atlântica, reúne cerca de 300 animais e tem entrada gratuita. O local funciona de terça a domingo, das 8h às 16h30. No lago, há 11 pedalinhos, também gratuitos, com uso obrigatório de colete salva-vidas.
Entre os pontos de visitação estão ainda o Memorial Attílio Corrêa Lima, com plantas, maquete e documentos do plano de 1941; o Parque Natural Municipal Fazenda Santa Cecília do Ingá; e o Recinto de Imersão de Aves, que tem 750 m² e mais de 30 espécies soltas.
Volta Redonda fica a pouco mais de 120 km do Rio de Janeiro pela Via Dutra. O clima é tropical de altitude, com verão úmido e inverno seco. Em julho, a média de chuva é de cerca de 31 mm; em setembro, chega a aproximadamente 66 mm.
