As sessões de “All Along the Watchtower”, versão de Jimi Hendrix para uma música de Bob Dylan, tiveram mudanças de músicos, muitas tentativas e uma participação inesperada de Brian Jones, dos Rolling Stones. O trabalho começou em janeiro de 1968, no Olympic Studios, em Londres, e resultou no maior desempenho de Hendrix na parada americana.
A gravação fazia parte de “Electric Ladyland”, mas ganhou proporções maiores durante o processo. Noel Redding deixou o estúdio depois de perder a paciência, enquanto Dave Mason entrou para tocar violão de 12 cordas. Hendrix refez partes diversas vezes e assumiu o baixo na versão final.
A passagem pelo piano
No meio da sessão, Brian Jones apareceu no estúdio. O engenheiro Eddie Kramer afirmou que o músico chegou bastante alterado e decidiu participar. Jones sentou ao piano e começou a tocar, mas Hendrix interrompeu a participação e o retirou do instrumento.
Kramer descreveu o momento: “Ele estava completamente bêbado e começou a tocar piano. Era horrível”. A retirada não foi bem recebida por Jones, segundo o engenheiro.
Mesmo assim, o músico dos Rolling Stones não ficou totalmente fora da gravação. Sua contribuição acabou sendo mais discreta: ele tocou percussão, e o som seco de vibraslap ouvido na introdução é atribuído a ele.
Hendrix continuou trabalhando na faixa por meses. As gravações passaram de uma máquina de quatro canais para 12 e depois 16 canais, com overdubs sucessivos e partes apagadas até que o músico chegasse ao resultado desejado.
O single saiu em setembro de 1968 e alcançou o 20º lugar da Billboard nos Estados Unidos. Décadas depois, Dylan reconheceu que Hendrix havia encontrado elementos na composição que o próprio autor não tinha percebido. A versão também se tornou a gravação de maior sucesso da carreira de Hendrix no país.
