Keith Richards pediu que a gravação de “Start Me Up” fosse apagada depois de ouvir um take que mais tarde se tornaria um dos maiores sucessos dos Rolling Stones. Lançada como single em 1981, no álbum “Tattoo You”, a música acabou se firmando entre as faixas mais reconhecidas da banda.
O produtor Chris Kimsey contou que ficou empolgado ao escutar a gravação e chamou os integrantes para ouvi-la. Richards, porém, não aprovou o resultado. Para o guitarrista, aquilo parecia algo que já havia tocado no rádio. Sua ordem foi direta: “Wipe it”.
Da ideia reggae ao riff clássico
A reação estava ligada à origem da canção. Em 1975, Richards queria que os Rolling Stones gravassem um single de reggae. Naquele período, o músico era dedicado ao som jamaicano e buscava uma mudança para o grupo. “Start Me Up” surgiu dessa tentativa, com uma sonoridade caribenha que não funcionou no estúdio.
A faixa foi guardada e retomada várias vezes até chegar à versão conhecida pelo público. O resultado ganhou o riff associado a Richards e uma energia próxima à dos primeiros discos da banda, deixando para trás a proposta de reggae. Segundo a avaliação de Kimsey, o apego do guitarrista ao gênero jamaicano ajudou a explicar a resistência.
A trajetória ocorreu em uma fase de incertezas para o grupo. Os anos 1970 começaram depois da morte de Brian Jones, e os Rolling Stones passaram parte da década como exilados fiscais na França. Depois de “Sticky Fingers” e “Exile on Main St.”, a banda já não ocupava o mesmo lugar de novidade rebelde do rock, enquanto glam e punk ganhavam espaço nas rádios.
Apagar a gravação teria eliminado uma faixa feita a partir de material reaproveitado de sessões anteriores. Incluída em “Tattoo You”, ela entregou ao grupo um sucesso de rádio quando o álbum chegou às lojas em 1981.
