A influência de Buddy Rich apareceu em momentos decisivos das trajetórias de Neil Peart e Stewart Copeland, mesmo com as diferenças entre os caminhos musicais dos dois bateristas. Rich morreu em 1987, aos 69 anos, mas continuou sendo tratado por eles como uma referência fora de alcance.
Copeland escolheu Swingin' New Big Band, lançado por Rich em 1966, entre os discos que mudaram sua vida. Ao comentar o álbum, definiu a marca deixada pelo músico: “Na bateria, Buddy indiscutivelmente estabeleceu um nível em 1966 que nunca mais foi alcançado.”
O baterista do The Police conheceu o trabalho de Rich por meio do pai, quando começou a se dedicar seriamente à bateria. A lembrança desse primeiro contato ficou associada à potência do instrumentista e à impressão de que ele reunia força e majestade no instrumento. Mesmo depois de direcionar sua carreira para outras referências, Rich permaneceu entre os nomes fundamentais para Copeland.
A relação de Peart com o baterista ganhou uma dimensão prática. Em 1994, o integrante do Rush reuniu Steve Gadd, Simon Phillips, Bill Bruford, Dave Weckl e outros bateristas para gravar Burning for Buddy, um tributo feito com a Buddy Rich Big Band. O projeto resultou em dois volumes, depois de Peart se aprofundar nos arranjos e na forma de tocar de Rich.
Um parâmetro quase impossível
Peart associava Rich a uma avaliação atribuída a Gene Krupa: haveria todos os bateristas do mundo e, acima deles, Buddy. O músico do Rush afirmou que sempre pensou nele dessa maneira e o descreveu como “o auge inalcançável”.
A admiração também apareceu após um concerto em homenagem a Rich, em 1991. Peart usou o desafio de tocar com sua antiga banda para explicar o tamanho da meta que havia tentado perseguir: tocar como Buddy Rich em sua própria banda, considerado por ele o maior baterista que já existiu.
Para Copeland, ninguém havia ultrapassado o nível técnico de Rich. Peart, por sua vez, continuava encarando o músico como um padrão praticamente impossível de alcançar, mesmo depois de décadas de carreira.
