Jerry Cantrell, guitarrista e principal compositor do Alice in Chains, considera o Metallica a maior banda de metal em atividade. A opinião foi dada em uma entrevista de 2013 e inclui elogios ao grupo liderado por James Hetfield, que, para Cantrell, continua definindo os parâmetros do gênero décadas depois de sua estreia.
"Eles continuam estabelecendo o padrão, cara. Na minha opinião, não tem ninguém maior ou melhor, porra", afirmou o músico. Cantrell também destacou a amizade com os integrantes do Metallica.
O disco que abriu a porta
Entre os trabalhos do grupo, o guitarrista escolheu Ride the Lightning como o melhor álbum da carreira. Segundo ele, o segundo disco de estúdio do Metallica, lançado em 1984, ainda funciona como uma referência que o metal não conseguiu superar.
O álbum também marcou a entrada de Cantrell no universo da banda. A música For Whom the Bell Tolls foi a que mais o impactou. Ele contou que chegou a tocar a faixa com o Metallica em algumas ocasiões e descreveu essa experiência como uma das mais legais do mundo.
A admiração pelo grupo ajuda a entender a sonoridade do Alice in Chains. A banda faz parte do chamado Big Four do grunge, ao lado de Nirvana, Pearl Jam e Soundgarden, e é apontada como a mais pesada do quarteto de Seattle. Na formação original, lançou três álbuns e dois EPs, com a voz de Layne Staley e os riffs de Cantrell carregando referências diretas do metal.
No começo da carreira, o Alice in Chains abriu shows para Anthrax, Slayer e Megadeth. A aproximação com o público metal, porém, foi difícil em parte dessas apresentações, já que a abordagem alternativa do grupo provocava rejeição. Cantrell manteve a devoção ao gênero e ao Metallica, influência que ajudou a formar sua identidade como músico.
