MARANHÃO — A cada estação chuvosa, a água ocupa os espaços entre as dunas dos Lençóis Maranhenses e cria lagoas de tons azuis e verdes. O fenômeno ajuda a explicar a procura pelo parque, que aparece entre os três destinos que os brasileiros mais desejam conhecer.
Uma pesquisa realizada pela Nexus a pedido do Ministério do Turismo, em agosto de 2025, colocou os Lençóis Maranhenses ao lado de Fernando de Noronha e Porto de Galinhas no grupo dos lugares que mais despertam interesse no país.
A visitação também cresceu. Dados do Instituto Chico Mendes de Conservação da Biodiversidade (ICMBio) mostram que o parque passou de cerca de 151 mil visitantes em 2019 para aproximadamente 650 mil em 2025. O aumento foi de cerca de 400% em seis anos.
A água que aparece entre as dunas
A paisagem se forma com a combinação entre chuva e vento. A areia da praia é levada para o interior, formando fileiras de dunas. Durante o período chuvoso, a água se acumula nas áreas mais baixas e dá origem a lagoas com diferentes cores, formatos e profundidades. Algumas desaparecem na época sem chuva; outras permanecem cheias durante todo o ano.
As dunas podem alcançar 30 metros de altura. Os cordões chegam a 75 km, e a faixa de areia avança mais de 20 km em direção ao interior, segundo a Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura (UNESCO). Em 2024, o parque foi reconhecido como Patrimônio Natural da Humanidade. A UNESCO também considera o conjunto o maior campo de dunas da América do Sul.
A dimensão do parque e os acessos
O Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses ocupa 156.608 hectares, equivalentes a cerca de 1.566 km² — uma área um pouco maior que a cidade de São Paulo. O território inclui manguezais, restinga e lagoas de água doce, em uma zona de transição entre o litoral e o interior do Nordeste.
Barreirinhas é a principal porta de entrada e concentra hotéis, agências e passeios. A cidade fica às margens do Rio Preguiças. Santo Amaro do Maranhão dá acesso ao lado oeste, enquanto Atins, perto da foz do rio, combina lagoas próximas e praia.
Passeios entre areia, rio e lagoa
Os roteiros costumam reunir deslocamento em carro 4×4, caminhada pelas dunas e banho de lagoa. Entre as opções estão os circuitos Lagoa Azul e Lagoa Bonita, o passeio de barco pelo Rio Preguiças e visitas a Vassouras, Mandacaru e Caburé.
Também há passeios em Atins e Santo Amaro do Maranhão, incluindo a Lagoa da Betânia. Para quem busca uma experiência mais longa, a Travessia dos Lençóis percorre as dunas durante vários dias e segue regras próprias do ICMBio.
Chuva e temperatura ao longo do ano
As máximas ficam entre 29 °C e 32 °C durante o ano. Já o volume de chuva varia bastante: nas médias de 30 anos do Climatempo para Barreirinhas, abril registra 306 mm, enquanto setembro soma 6 mm.
Essa variação altera o tamanho das lagoas, junto com fenômenos como El Niño e La Niña. O cenário, por isso, muda de uma temporada para outra, conforme o vento movimenta a areia e a chuva preenche as áreas baixas.
