A letra de “Back in Black” começou sem uma interpretação definida para Brian Johnson. O vocalista contou que escreveu a música a partir de imagens que surgiam espontaneamente, sem saber se o resultado fazia sentido. Angus e Malcolm Young, porém, identificaram naquelas palavras uma homenagem a Bon Scott.
A composição carregava uma responsabilidade específica: dar nome ao primeiro álbum do AC/DC com Johnson nos vocais e lembrar o antigo cantor sem transformar a faixa em um lamento. A orientação dos irmãos Young, segundo Brian, era celebrar a vida de Bon, e não tratar a música como algo mórbido.
“Eu só escrevi o que me veio à cabeça, e na época parecia puro mumbo-jumbo”, afirmou Johnson em conversa com a Radio X. Entre as imagens incluídas na letra estavam as referências às “nove vidas” e aos “olhos de gato”. Para o cantor, os versos tinham surgido de maneira quase intuitiva. Angus e Malcolm ouviram outra coisa: “Eles viram a vida de Bon naquela letra”.
Uma nova voz para a banda
A tarefa de escrever não ficou restrita à faixa-título. Johnson também assumiu boa parte das letras do restante do álbum, enquanto lidava com a comparação com Bon Scott, admirado pela personalidade e pelo humor de seus textos.
O vocalista já reconheceu que não conseguia escrever como o antecessor. Em vez disso, precisou encontrar uma maneira própria de ocupar aquele espaço dentro do AC/DC.
“Back in Black” foi lançado em julho de 1980. A faixa que batizou o disco se tornou uma das músicas mais reconhecíveis da banda e continuou no repertório por décadas.
A história da composição ficou marcada pelo contraste entre a dúvida de Johnson e a leitura imediata dos irmãos Young. O autor via uma sequência de imagens que parecia pouco clara; Angus e Malcolm encontraram nela uma conexão com Bon Scott.
